পরিব্যক্তি বা মিউটেশন হল একটি জীবের ডিএনএ-র ক্রম পরিবর্তন। কোষ বিভাজনের সময় ডিএনএ প্রতিলিপিতে ত্রুটি, মিউটেজেনের সংস্পর্শ বা ভাইরাল সংক্রমণের ফলে পরিব্যক্তি হতে পারে। জার্মলাইন মিউটেশন (যা ডিম্বাণু এবং শুক্রাণুতে ঘটে) সন্তানদের মধ্যে প্রেরণ করা যেতে পারে, অন্যদিকে সোমাটিক মিউটেশন (যা শরীরের কোষে ঘটে) সন্তানদের মধ্যে প্রেরণ করা যায় না।
আমাদের কোষে কিন্তু সব সময় পরিব্যক্তি বা মিউটেশন ঘটছে। কিন্তু এগুলোর কোনোটাই আমাদের স্বাস্থ্যকে প্রভাবিত করে না। এটি আমরা প্রায়শই সিনেমায় বিজ্ঞান কল্পকাহিনীতে যা দেখি তার থেকে আলাদা। বাস্তব জীবনে, একটি মিউটেশন কখনই এমন নয় যে এটি একজন ব্যক্তিকে সুপারহিরোতে পরিণত করে বা তাদের ডানা গজানোর মতো উদ্ভট কিছু করে। এমন অনেক কারণ রয়েছে যার ফলে মিউটেশনের সাধারণত বড় পরিণতি হয় না। এর একটি কারণ হ'ল আমাদের কোষগুলিতে খুব দ্রুত মিউটেশন মেরামতের জন্য অত্যাধুনিক যন্ত্রপাতি রয়েছে। তাই তারা কোনো সমস্যা সৃষ্টি করতে দেয় না। আরেকটি কারণ হল যে বেশিরভাগ মিউটেশন পেশী কোষ বা ত্বকের কোষের মতো সোমাটিক কোষে ঘটে এবং শুধুমাত্র সেই কোষকে প্রভাবিত করতে পারে যেখানে মিউটেশন ঘটেছে এবং সেই কোষ থেকে যে কোষগুলি বৃদ্ধি পায়। অন্যদিকে, যখন জীবাণু কোষ, ডিম্বাণু এবং শুক্রাণুতে মিউটেশন ঘটে, তখন তারা সেই ডিম্বাণু বা শুক্রাণু, একটি সম্পূর্ণ ব্যক্তি থেকে বিকশিত প্রতিটি কোষে উপস্থিত থাকে এবং আরও বড় প্রভাব ফেলতে পারে।